1939年对得利满家族来说,是一个重要的转折点:首先第二次世界大战在这年打响了,而得利满的一家之主émile终于要退休了,他的两个儿子Gilbert和étienne决定要把公司一分为二——后者继续留在Le Cateau经营他的机械建造车间,而Gilbert则另立山头,在巴黎市郊的小镇勒卢瓦佩雷(Levallois-Perret)成立了Degrémont-Traitement des eaux,包括了办公室和车间,公司专注只做水处理业务。
Le Cateau可真是历史上的战事纷扰之地,一战期间出了著名的勒卡托战役,二战期间也遭受了德国盟军的轰炸,运河遭到了破坏,切断了很多原材料的运输通道(包括了钢材),当地经济受到了严重打击。要知道钢材是生产水处理过滤系统的关键材料,巧合的是,一只载有300吨钢材的驳船被遗弃在了积满淤泥的运河里,他们用很小的一笔钱就买下了这只驳船和上边的物品,然后再调动几拨工人在一周内把船上的钢铁挪移出来。这批原材料库存满足了公司六个月的生产需求,而他们的竞争对手全都苦于“巧妇难为无米之炊”。有时不得不感慨造化弄人,二战给无数人带来了不幸,却让得利满公司赢在了起跑线上。
Gilbert在他的创业生涯里,有三个重要的合伙人跟他形成了紧密的工作友谊,帮助他在随后的几十年里将将得利满打造成一流的跨国公司。这三个人分别是负责财务的 Pierre Duflot,负责海外业务拓展的Sarkis Balabanian,以及化学和水处理专家暨公司总工Roger Leviel。